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Le 11 mai 2025, le circuit Bugatti du Mans retenait son souffle. Sous une pluie battante, devant plus de 120 000 spectateurs en délire, Johann Zarco franchissait la ligne d'arrivée avec près de 20 secondes d'avance. La Marseillaise retentissait enfin sur le sol français en MotoGP, une première depuis 71 ans et la victoire de Pierre Monneret en 1954.
Ce moment de grâce, Johann Zarco l'a construit pierre par pierre pendant plus de 20 ans. Du petit circuit Océane près de Cannes aux paddocks les plus prestigieux du monde, le parcours du pilote français MotoGP est celui d'un battant, d'un passionné qui n'a jamais cessé de croire en son rêve.
Double champion du monde Moto2, recordman de vitesse en MotoGP à 362,4 km/h, vainqueur des 8 Heures de Suzuka à deux reprises... Johann Zarco n'est pas simplement un bon pilote. Il est devenu une véritable légende du sport moto français. Son histoire mérite d'être racontée.
Les Origines d'un Champion : Enfance et Premiers Tours de Roue

De Cannes au Circuit Océane : La Naissance d'une Passion
Johann Zarco voit le jour le 16 juillet 1990 à Cannes, dans les Alpes-Maritimes. Dernier d'une fratrie de trois enfants, il grandit dans un environnement familial simple et soudé. Son père, passionné de mécanique sans être pilote lui-même, va jouer un rôle déterminant dans l'éveil de sa vocation.
C'est à l'âge de neuf ans que tout bascule. Son père l'emmène faire quelques tours sur le circuit Océane, une petite piste de location située non loin de Marineland. Le gamin enchaîne les tours avec une aisance déconcertante. Le loueur de motos, bluffé par ce qu'il observe, interpelle le père : « Ça se voit que votre fils fait de la moto... » La réponse le surprend : c'est seulement la deuxième ou troisième fois que Johann enfourche une bécane.
Ce loueur anonyme prononce alors une phrase qui va changer le cours d'une vie : « Il y a un moto-club à Cagnes-sur-Mer, c'est de l'asphalte mais allez-y, au moins il roulera avec d'autres gamins. » Des années plus tard, le père de Johann retrouvera ce même loueur dans un supermarché. En apprenant ce qu'était devenu le petit Johann, l'homme fondra en larmes d'émotion.
La Rencontre Décisive avec Laurent Fellon
En 2003, alors que Johann « roulote » déjà avec une belle assurance, il croise la route de Laurent Fellon. Ancien pilote et fin connaisseur du milieu, Fellon travaillait alors chez Polini. Il repère immédiatement le potentiel brut du jeune Cannois et devient son manager, son mentor, presque un second père.
La première décision de Fellon peut sembler surprenante : faire revenir Johann aux courses de Pocket-Bike alors qu'il avait déjà roulé en 50cc et 125cc. « Si tu veux être pilote, il faut faire du pocket », lui explique-t-il. Johann, à peine 14 ans, fait confiance aveuglément. Cette confiance totale sera l'une des clés de sa réussite.
Pour se consacrer pleinement à la compétition, Johann quitte très tôt le cocon familial pour vivre chez Laurent Fellon, dans la région d'Avignon. Un sacrifice énorme pour un adolescent, mais nécessaire pour atteindre le plus haut niveau. Les deux hommes collaboreront jusqu'en 2019, bâtissant ensemble les fondations d'une carrière exceptionnelle.
L'Ascension Fulgurante : Des Pocket-Bikes au Championnat du Monde

2007 : Premier Champion de la Red Bull Rookies Cup
Entre 2004 et 2006, Johann Zarco fait ses armes dans les championnats européens et italiens de Pocket-Bike. Les résultats suivent rapidement : vice-champion d'Europe en catégorie Junior Mini en 2005, puis vice-champion d'Europe Open en 2006. Le jeune Français se forge un palmarès solide et attire l'attention des recruteurs.
En 2007, à seulement 16 ans, Johann intègre la toute première édition de la Red Bull MotoGP Rookies Cup. Ce championnat, véritable antichambre de la catégorie 125cc, rassemble les meilleurs espoirs mondiaux. La concurrence est féroce, mais Johann va dominer les débats avec une autorité impressionnante.
Dès la première course, il monte sur le podium. À la deuxième manche, au Mugello en Italie, il s'impose pour la première fois. La fin de saison est un récital : victoires à Brno, Estoril et Valence. Au final, Johann Zarco devient le tout premier champion de l'histoire de la Red Bull Rookies Cup, avec sept podiums sur huit courses dont quatre victoires. Il devance Lorenzo Savadori de 57 points, un écart colossal.
2009-2011 : Les Années 125cc et le Titre de Vice-Champion
En 2009, Johann Zarco fait ses grands débuts en Championnat du monde dans la catégorie 125cc. Au guidon d'une Aprilia du team WTR San Marino, le jeune Français découvre l'élite mondiale. Sa première course au Qatar, le 12 avril 2009, restera gravée dans sa mémoire : qualifié 14e, il termine 15e sous un déluge qui interrompt l'épreuve après seulement quatre tours.
Les deux premières saisons sont celles de l'apprentissage. Johann termine 20e du championnat en 2009, puis 11e en 2010. Des résultats modestes, mais le pilote progresse, engrange de l'expérience et affine son pilotage.
2011 marque un tournant majeur. Johann rejoint la prestigieuse équipe Ajo Motorsport, celle-là même qui vient de sacrer un certain Marc Márquez champion du monde. Le Français abandonne son numéro 14 pour adopter le 5, en hommage à Laurent Fellon qui portait ce numéro durant sa carrière.
La transformation est spectaculaire. Dès le deuxième Grand Prix de la saison, Johann monte sur le podium. Les résultats s'enchaînent avec une régularité impressionnante : 11 podiums au total, dont une victoire mémorable au Grand Prix du Japon à Motegi. Il termine la saison vice-champion du monde, derrière l'Espagnol Nicolás Terol.
La Consécration en Moto2 : Double Champion du Monde (2015-2016)

2015 : Une Domination Sans Partage
La transition vers la Moto2 ne se fait pas sans difficultés. En 2012, Johann découvre la catégorie intermédiaire avec l'équipe Motobi. Il termine 10e du championnat et décroche le titre de meilleur rookie de la saison. Les saisons 2013 et 2014 confirment sa progression avec deux puis quatre podiums.
En 2015, tout change. Johann retrouve Aki Ajo et son châssis Kalex. Ce qu'il réalise cette saison-là est tout simplement extraordinaire : 14 podiums sur 18 courses, dont 8 victoires. À Indianapolis, il monte pour la neuvième fois consécutive sur le podium, égalant le record d'Olivier Jacque. Son avance au championnat dépasse les 100 points sur son dauphin Alex Rins.
Johann Zarco est sacré champion du monde Moto2 avec plusieurs courses d'avance. Premier Français à remporter un titre mondial depuis Jean-Louis Tournadre en 1982, il entre dans l'histoire du sport moto tricolore.
2016 : La Confirmation d'un Champion
En sport, on dit souvent que le plus difficile n'est pas d'atteindre le sommet, mais d'y rester. Johann Zarco va prouver qu'il n'est pas un champion éphémère. Sept victoires, dix podiums au total, et un deuxième titre mondial consécutif. Il devient le premier pilote à conserver la couronne Moto2 depuis la création de la catégorie en 2010.
Pour célébrer ce doublé historique, Johann et son frère Jérôme exécutent un double salto arrière à Sepang. Cette figure acrobatique devient sa signature, un geste qui symbolise sa joie de vivre et son côté showman.
L'Aventure MotoGP : Entre Galères et Exploits

2017-2018 : Des Débuts Remarqués chez Tech3
Fort de ses deux titres mondiaux, Johann Zarco rejoint la catégorie reine en 2017 avec l'équipe française Monster Yamaha Tech3 d'Hervé Poncharal. Le défi est immense : passer d'une Moto2 de 140 chevaux à une MotoGP de plus de 250 chevaux, affronter des légendes comme Valentino Rossi ou Marc Márquez.
Dès sa première course au Qatar, Johann fait sensation. Il mène plusieurs tours en tête avant de terminer sixième. Au Grand Prix de France, devant son public au Mans, il monte sur son premier podium en MotoGP avec une superbe deuxième place.
La saison se poursuit sur le même rythme : deux pole positions (Assen et Motegi), trois podiums, et une sixième place finale au championnat. Pour un rookie, c'est exceptionnel. En 2018, il confirme avec le même team : trois nouveaux podiums, deux nouvelles poles, sixième au classement général.
2019 : L'Échec KTM, le Rebond
La saison 2019 restera comme l'année noire de Johann Zarco. La KTM RC16 ne correspond absolument pas à son style de pilotage. En août, après seulement la moitié de la saison, Johann prend une décision radicale : il rompt son contrat. À 29 ans, certains pensent que sa carrière en MotoGP est terminée.
Mais Johann n'est pas du genre à baisser les bras. Il termine la saison chez LCR Honda en remplacement de Nakagami blessé, puis accepte de rejoindre le modeste team Avintia Ducati pour 2020. Un pari risqué qui va s'avérer payant.
2020-2023 : La Renaissance chez Pramac Ducati
La saison 2020 marque le début de la renaissance. Malgré un matériel inférieur, Johann décroche une pole position et un podium à Brno. Ducati est convaincu : ce pilote mérite mieux. En 2021, il est promu chez Pramac Racing.
Au guidon de la Desmosedici GP21, Johann retrouve les sommets. Il établit le record de vitesse en MotoGP à 362,4 km/h au Qatar. Deux deuxièmes places consécutives en ouverture de saison le propulsent en tête du championnat pour la première fois de sa carrière. Il termine cinquième avec le titre de meilleur pilote indépendant.
Les saisons 2022 et 2023 confirment sa régularité : quatre podiums chaque année. Mais la victoire continue de lui échapper... jusqu'au 21 octobre 2023.
2023 : Première Victoire en MotoGP à Phillip Island
Sur le circuit de Phillip Island en Australie, tout bascule enfin. Dans le dernier tour, Johann place une attaque décisive sur Jorge Martín et s'envole vers la victoire. À son 120e départ en catégorie reine, après sept ans d'attente, il décroche enfin son premier succès en MotoGP.
Dans son tour d'honneur, il exécute son fameux salto arrière. « J'étais un peu rouillé après sept ans, avoue-t-il. Mais il fallait que je le fasse. » Ironie du sort, un problème technique empêche la Marseillaise de retentir sur le podium.
2024-2025 : Johann Zarco Entre dans l'Histoire

Le Pari Honda : Un Nouveau Défi
Fin 2023, Johann surprend en annonçant son départ de Ducati pour rejoindre le team LCR Honda. Quitter la meilleure moto du plateau pour une Honda en difficulté ? Un choix audacieux, mais Johann cherche un nouveau défi et un rôle central dans le développement de la machine.
La saison 2024 confirme les difficultés de la RC213V, mais Johann se distingue en terminant meilleur pilote Honda au championnat, devançant même les pilotes de l'équipe d'usine.
Les 8 Heures de Suzuka : Double Vainqueur (2024-2025)
En juillet 2024, Johann participe aux mythiques 8 Heures de Suzuka. Aligné par le Team HRC aux côtés de Takumi Takahashi, il contribue largement à la victoire de Honda. Il devient le premier Français à gagner cette épreuve depuis 1989, 35 ans après Dominique Sarron et Alex Vieira.
En août 2025, il remet ça : pole position, record du tour, et deuxième victoire consécutive à Suzuka. Takahashi devient le pilote le plus victorieux de l'histoire de l'épreuve avec sept succès.
11 Mai 2025 : La Victoire Historique au GP de France
Le Grand Prix de France 2025 restera gravé dans les mémoires. Devant 311 797 spectateurs sur le week-end (record mondial), sous une pluie battante, Johann Zarco réalise un chef-d'œuvre tactique.
Accroché au premier tour et relégué 17e, il fait le choix de rester en pneus pluie alors que d'autres optent pour les slicks. La pluie reprend, ses adversaires doivent repasser aux stands, et Johann remonte en flèche. Au septième tour, il prend la tête et ne la lâchera plus.
Il franchit la ligne d'arrivée avec 19,9 secondes d'avance sur Marc Márquez. 71 ans après Pierre Monneret, un Français gagne enfin le Grand Prix de France en catégorie reine. La Marseillaise retentit, le public exulte, Johann exécute son salto arrière devant les tribunes en délire.
Pourquoi Johann Zarco est une Légende Française du MotoGP
Un Palmarès Exceptionnel
Les chiffres parlent d'eux-mêmes. Johann Zarco est le pilote français le plus titré de l'histoire moderne du sport moto. Double champion du monde Moto2, vice-champion 125cc, vainqueur de la première Rookies Cup, double vainqueur des 8H de Suzuka, premier Français à gagner au Mans depuis 1954... Son palmarès force le respect.
En MotoGP, il compte plus de 20 podiums, plusieurs pole positions, et deux victoires. Il a également remporté à deux reprises le titre de meilleur pilote indépendant. Au total, plus de 50 podiums et 17 victoires en Grand Prix toutes catégories confondues.
Le Record de Vitesse à 362,4 km/h
Le 27 mars 2021, au Qatar, Johann atteint la vitesse hallucinante de 362,4 km/h. Un record absolu en MotoGP. À cette vitesse, il parcourt 100 mètres en une seconde, soit la longueur d'un terrain de football. Le premier pilote de l'histoire à franchir la barre des 360 km/h en conditions officielles.
Le Salto Arrière : Une Signature Unique
Son salto arrière, exécuté après chaque grande victoire, est devenu sa marque de fabrique. Gymnaste émérite, Johann maîtrise parfaitement cette figure acrobatique qui symbolise sa joie de vivre et son côté showman. Un geste que les fans attendent à chaque succès.
Un Pilote Artiste et Attachant
Au-delà de la piste, Johann cultive de nombreuses passions. Musicien accompli, il joue du piano et de la guitare, et interprète aussi bien Brassens que Brel. Sportif complet, il pratique le golf, la course à pied et escalade régulièrement le Mont Ventoux à vélo.
Son franc-parler et son authenticité lui valent le respect unanime du paddock. Gaucher dans un monde de droitiers, fan de Zidane et admirateur de Rossi, Johann Zarco incarne une certaine idée du pilote français : talentueux, travailleur, authentique et profondément humain.
Le Palmarès Complet de Johann Zarco
| Année | Catégorie | Équipe | Position | Victoires | Podiums |
|---|---|---|---|---|---|
| 2007 | Red Bull Rookies Cup | - | Champion | 4 | 7 |
| 2009 | 125cc | WTR San Marino | 20e | 0 | 0 |
| 2010 | 125cc | WTR San Marino | 11e | 0 | 0 |
| 2011 | 125cc | Ajo Motorsport | Vice-Champion | 1 | 11 |
| 2012 | Moto2 | Motobi Racing | 10e | 0 | 0 |
| 2013 | Moto2 | IodaRacing | 9e | 0 | 2 |
| 2014 | Moto2 | Caterham AirAsia | 6e | 0 | 4 |
| 2015 | Moto2 | Ajo Motorsport | Champion | 8 | 14 |
| 2016 | Moto2 | Ajo Motorsport | Champion | 7 | 10 |
| 2017 | MotoGP | Tech3 Yamaha | 6e | 0 | 3 |
| 2018 | MotoGP | Tech3 Yamaha | 6e | 0 | 3 |
| 2019 | MotoGP | KTM / LCR Honda | 17e | 0 | 0 |
| 2020 | MotoGP | Avintia Ducati | 13e | 0 | 1 |
| 2021 | MotoGP | Pramac Ducati | 5e | 0 | 4 |
| 2022 | MotoGP | Pramac Ducati | 8e | 0 | 4 |
| 2023 | MotoGP | Pramac Ducati | 5e | 1 | 6 |
| 2024 | MotoGP | LCR Honda | 15e | 0 | 0 |
| 2024 | 8H Suzuka | Team HRC | Vainqueur | 1 | 1 |
| 2025 | MotoGP | LCR Honda | En cours | 1 | 2 |
| 2025 | 8H Suzuka | Team HRC | Vainqueur | 1 | 1 |
Statistiques Clés
- Titres mondiaux : 2 (Moto2 2015 et 2016)
- Vice-champion du monde : 1 (125cc 2011)
- Victoires en Grand Prix : 17+ (toutes catégories)
- Podiums en Grand Prix : 50+ (toutes catégories)
- Pole positions en MotoGP : 6
- Record de vitesse MotoGP : 362,4 km/h (2021)
- Victoires aux 8H de Suzuka : 2 (2024, 2025)
Conclusion
L'histoire de Johann Zarco est celle d'un gamin de Cannes qui rêvait de battre Valentino Rossi et qui, à force de travail, de sacrifices et de résilience, a fini par écrire son nom au panthéon du sport moto français.
Du circuit Océane aux 120 000 spectateurs du Mans, du premier titre en Rookies Cup à la victoire historique au Grand Prix de France 2025, Johann a tracé un chemin semé d'embûches qu'il a surmontées une à une. L'échec chez KTM aurait pu briser sa carrière. Il en a fait un tremplin pour revenir plus fort.
À 35 ans, Johann Zarco n'a rien perdu de sa flamme ni de sa vitesse. Double champion du monde Moto2, double vainqueur des 8 Heures de Suzuka, recordman de vitesse à 362,4 km/h, premier Français à gagner au Mans depuis 71 ans... Son palmarès parle de lui-même. Mais au-delà des chiffres, c'est sa personnalité qui marque les esprits : ce mélange unique de combativité, d'authenticité et de joie de vivre symbolisé par son fameux salto arrière.
Johann Zarco n'est pas seulement un grand pilote. Il est une légende française du MotoGP, un exemple pour les jeunes générations et la preuve vivante qu'avec de la passion et de la persévérance, tous les rêves sont accessibles.
Questions Fréquentes sur Johann Zarco
Quel âge a Johann Zarco ?
Johann Zarco est né le 16 juillet 1990 à Cannes. Il a donc 35 ans en 2025, ce qui fait de lui l'un des pilotes les plus expérimentés de la grille MotoGP actuelle.
Combien de titres mondiaux a remporté Johann Zarco ?
Johann Zarco a remporté 2 titres de champion du monde en Moto2 (2015 et 2016). Il est le premier pilote à avoir conservé ce titre depuis la création de la catégorie en 2010. Il a également été vice-champion du monde 125cc en 2011.
Dans quelle équipe roule Johann Zarco en 2025 ?
En 2025, Johann Zarco pilote pour le team LCR Honda, l'équipe satellite du constructeur japonais Honda. Il a rejoint cette équipe en 2024 avec un contrat de deux ans et une option pour 2026.
Johann Zarco a-t-il gagné un Grand Prix en MotoGP ?
Oui, Johann Zarco a remporté 2 victoires en MotoGP : la première au Grand Prix d'Australie à Phillip Island le 21 octobre 2023, et la seconde au Grand Prix de France au Mans le 11 mai 2025. Cette dernière victoire est historique car aucun Français n'avait gagné au Mans en catégorie reine depuis Pierre Monneret en 1954.
Quel est le record de vitesse de Johann Zarco ?
Le 27 mars 2021, Johann Zarco a établi le record de vitesse en MotoGP à 362,4 km/h sur le circuit de Losail au Qatar, au guidon de sa Ducati Desmosedici GP21. Il a été le premier pilote de l'histoire à dépasser les 360 km/h en conditions officielles de Grand Prix.
Pourquoi Johann Zarco fait-il un salto arrière après ses victoires ?
Le salto arrière (ou backflip) est devenu la signature de Johann Zarco depuis ses titres en Moto2. Gymnaste accompli, il exécute cette figure acrobatique pour célébrer ses grandes victoires. Ce geste symbolise sa joie de vivre et son côté showman, et les fans l'attendent à chaque succès.
Johann Zarco a-t-il gagné les 8 Heures de Suzuka ?
Oui, Johann Zarco a remporté les 8 Heures de Suzuka à deux reprises, en 2024 et 2025, aux côtés de Takumi Takahashi pour le Team HRC. Il est le premier Français à gagner cette épreuve mythique d'endurance depuis Dominique Sarron et Alex Vieira en 1989.
Quel est le salaire de Johann Zarco ?
Selon plusieurs sources spécialisées, Johann Zarco percevrait un salaire d'environ 4 millions d'euros par an chez LCR Honda pour la saison 2025, hors primes de performance et partenariats personnels. Chez Pramac Ducati, il touchait environ 2 millions d'euros annuels.
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